차세대 국가주력 산업으로 손꼽히는 이차전지(배터리) 분야의 미래 먹거리 확보를 위한 산·학·연·관 논의의 장이 펼쳐졌다.

강기정 광주광역시장은 2일 오후 평동산단에 위치한 세방리튬배터리㈜에서 산‧학‧연‧관 11개 기관 20여 명이 참석한 가운데 ‘미래를 준비하는 차세대배터리 기술확보 및 지역 산업 활성화’를 주제로 현장 정책간담회를 진행했다.

이날 발제에 나선 우중제 한국에너지기술연구원 친환경에너지연구센터장은 “현재 널리 사용되고 있는 리튬이온배터리는 높은 확률은 아니지만 이번 카카오 먹통 사태를 빚은 데이터센터 화재와 같은 사고로 이어질 수 있는 가능성이 있으므로 고성능·저가화·안전성을 강화한 차세대배터리 개발이 중요하다”고 말했다.

이어 “향후에는 배터리 소재에 의한 자원자립이 문제가 될 수 있어 다각도로 연구해야 한다”면서 “배터리팩 생산 기업, 부품업체 등을 발굴·육성해 지역에서 유기적 협업이 가능하도록 기반을 조성하는 방법도 단기간에 지역 산업화를 이끌 수 있다”고 덧붙였다.

이후 참석자들은 지역 배터리산업 생태계 구축하고 차세대배터리 분야를 선도하기 위한 ‘이차전지 시장 및 연구개발(R&D) 동향’을 중심으로 광주시가 나아갈 방향 등에 논의했다. 이와 함께 산·학·연·관 협력을 통한 차세대배터리 개발, 전문인력 육성, 연구개발(R&D) 및 지역 기업간 협력 강화(트랙레코드) 등의 의견이 제안됐다.

강 시장은 “광주에 온 기업이 혁신제품을 만들고, 만들어진 제품이 실증되고 생산될 수 있도록 지자체에서 어떤 도움을 줄 수 있을까 많은 고민을 하고 있고 최선을 다해 지원방안을 찾겠다”며 “기술혁신과 생태계 구축을 통한 차세대배터리로 미래 먹거리를 확보하는데 힘을 모아 달라”고 말했다.

참석자들은 논의에 앞서 김대웅 세방리튬배터리㈜ 대표이사의 안내에 따라 공장 생산라인을 살펴보기도 했다.

세방리튬배터리㈜는 1500억 원을 투자해 지난해 10월 준공된 리튬이온배터리 제품 조립생산 전문기업으로 가동 1년 만에 지역에서 180명을 고용했으며 올해 380억 원의 매출이 전망되는 등 지역 이차전지 산업을 견인하고 있는 광주 대표기업이다.

한편 남구 도시첨단산단 내 대용량 배터리 시험인증센터를 비롯해 빛그린산단의 친환경자동차 부품인증센터, 2024년 준공 예정인 배터리 모듈‧팩 시험평가센터 등 광역시 중 유일하게 3개의 배터리 시험인증센터 및 배터리 관련 다양한 연구시설과 대학을 보유한 광주시는 이러한 인프라를 활용해 차세대배터리 산업 육성을 적극적으로 추진할 예정이다.